L’apex est l’aventure d’un athlète, mais est aussi l’aventure d’une équipe. Celle-ci est peut être moins sportive pour eux, mais elle n’en est pas moins éreintante dans son intensité. Il ne faut pas sous-estimer ce qui va arriver pour l’assistance. Elle est aussi et surtout profondément humaine, amicale, fraternelle, familiale. La confiance est clé, dans tous les sens, de l’athlète envers sa team, entre les membres de la team, envers l'athlète.  Durant la durée de cette épreuve, l’équipe d’assistance va se mettre à 100% au service de l’athlète, et alors qu’il donne tout en courant, nageant ou pédalant, elle se doit elle aussi de tout mettre en place pour atteindre cette réussite. Des convictions partagées, des envies communes, des émotions différentes certes, mais partagées dans leur intensité. C’est l’état d’esprit que nous avions tous je crois pour cet APEX #1 et qui a fait de cette aventure un souvenir gravé à vie pour nous.  Grace à une organisation en amont précise, anticipée, et des directives claires, nous avons pu chacun trouver notre rôle facilement dans la team. Car il y a le cadre de ce qui est prévu, anticipé et il y a tous les aléas de l’aventure, qu’il faut savoir gérer : quel état d’esprit à l’arrivée au ravitaillement, quelles envies, quelle nourriture, quelles boissons, quel repos ? Il y a le plan, et la réalité, savoir y répondre rapidement est selon moi la clé du succès, cela passe bien évidemment par de l’organisation en amont.  L’assistance se doit aussi d’être une force positive de tout instant, lors d’un ravitaillement, d’un moment dur physiquement, au creux de la nuit, du froid, lorsque le moral est dans le rouge. Un sourire, une blague, de la musique, une accolade, un encouragement sont reçus de façon démultipliée par l’athlète et rechargent les forces immédiatement.  Pour garder l’énergie nécessaire, le moral positif, la clairvoyance et de la réactivité, il est essentiel pour l’équipe d’assistance de prendre soin d’elle aussi : bien manger, s’hydrater, dormir régulièrement.  Les ravitaillements s’enchaînent bien plus vite qu’on ne l’imagine car avant l’arrivée de l’athlète et après son départ, il y a beaucoup de logistique à mettre en place, notamment pour être capable de répondre à toutes les demandes avec réactivité justement. Remballer, nettoyer, faire la vaisselle, repartir, rattraper la team athlète qui, elle, a avancé parfois très vite, prend du temps et donne parfois la sensation de courir après le temps.  C’est pour cela que chaque moment de creux, se doit d’être consacré à soi : aller bien permet d’aider l’athlète à aller bien.  Chaque personne qui prend part à l’aventure a envie d’en vivre chaque instant, chaque ravitaillement, chaque pause, c’est naturel, mais je ne peux que conseiller de parfois laisser passer une partie pour prendre de l’avance et pouvoir se reposer. Nous l’avons un peu sous-estimé je pense.  Une autre piste de réflexion :  Avoir de la nourriture, de l’eau, des gels et de quoi gérer un ravitaillement complet dans plusieurs véhicules peut être intéressant pour permettre des rotations d’équipes et ne pas nécessiter 100% des véhicules à chaque stop. Toujours dans l’optique de préserver sa forme, et garantir une assistance au top pour l’athlète à tout instant. Pour être un team prêt à tenir le choc :  - une envie commune, d’en faire partie, de vivre cette aventure ensemble - un état d’esprit positif à chaque instant, malgré la fatigue, les aléas, les contraintes - prendre soin de soi, ne jamais s’oublier dans l’aventure  - savourer chaque instant passé ensemble, dans la voiture, autour du réchaud, lors des pauses, profiter des lieux magnifiques traversés, des points de vue, du cadre des alpes, du mont blanc, du bleu de l’eau, du Ventoux, de toutes ces routes sublimes sur ce tracé exceptionnel L'APEX nous a donné la chance d’aller dans des endroits exceptionnels, où je ne serais sans doute jamais allé personnellement. Il est impossible avant de commencer de s’imaginer la quantité de moments mémorables et les souvenirs que l’on va créer tant l’épreuve est intense et magnifique.

Vivre l’APEX dans la team support est une expérience de vie. Qui de nos jours à encore la possibilité de se mettre au service d’une personne et de son projet pendant 75heures ? Peu de personnes ont encore cette opportunité, et c’est pourtant ce que l’APEX permet de vivre. Se mettre au service de l’athlète lors de l’APEX, c’est tout lui donner sans rien attendre en retour. C’est être une présence, un point d’appui et un repère inébranlable qu’il saura trouver de manière certaine tout au long de l’épreuve. Se mettre au service pendant l’APEX, c’est aussi ne pas s’oublier. Comment être ce repère pour l’athlète si nous sommes nous même déjà à la limite. Cette limite, soyez certains que vous allez la trouver. Manque de sommeil, fatigue, faim, froid, mauvaise humeur, contrariété : tous ces éléments vont vous y amenez. Pourtant, vous devrez en faire abstraction pour maintenir le même niveau de support à l’athlète. Pour être capable de recevoir et d’absorber ses émotions et ses doutes, sans qu’il ait à absorber les vôtres. Ne sous estimez pas l’effort et la charge émotionnelle que cela représente. L’athlète sera préparé physiquement et mentalement pour performer lors de l’épreuve. A vous d’être au niveau auquel il aura besoin de vous. Enfin, un point primordial si ce n’est le point majeur, à mon sens, du support de l’athlète pendant l’épreuve : assurer sa sécurité. Et par sécurité, il faut entendre deux points : celle vis-à-vis de la prise de risques démesurés et celle vis-à-vis de son environnement. Et c’est principalement sur la partie bike que le rapport bénéfice/risque devient défavorable. Encadrer la prise de risque d’un athlète en compétition, c’est réussir à lui faire comprendre que la descente d’un col sans visibilité en prenant tous les risques possibles ne lui fera pas battre le record de l’épreuve mais peut l’empêcher d’aller au bout. Il y a ici une notion d’amener à la prise de conscience par l’athlète lui-même plutôt que de le brider ou le contraindre dans son effort ce qui pourrait impacter négativement la relation athlète/support pour la suite de l’épreuve. Vis-à-vis de son environnement, c’est avant tout de la sécurité routière. Il y a des modes d’assistance à définir entre l’athlète et son support, des modes qui vous seront propres et qui lui permettront de rouler en sécurité en se sentant en sécurité. Pour conclure, faire le support sur l’Apex est une aventure. Vous allez vivre des émotions fortes, des moments de joie mais aussi de difficultés. Etre support sur l’Apex, c’est savoir pour qui et pourquoi vous vous mettez au service. C’est être là, physiquement et mentalement pour l’athlète.

L’APEX est une aventure à la hauteur des attentes, y compris — et peut-être surtout — pour l’équipe d’assistance. Organiser et vivre l’APEX apprend rapidement certaines réalités. D’abord, la précision. Il faut anticiper ce qui peut poser problème, préparer les bonnes listes de matériel, définir des méthodes de travail claires et s’assurer que rien n’est laissé au hasard. Ensuite, la flexibilité. Le départ dépend entièrement de la fenêtre météo au Mont-Blanc : impossible de figer un planning trop rigide. Il faut accepter cette incertitude et prévoir du temps, de la marge, et une vraie disponibilité. L’APEX met aussi l’accent sur la force de l’équipe. Le défi est long, exigeant, parfois usant. Il est essentiel d’être suffisamment nombreux pour se relayer, permettre à chacun de récupérer, et offrir à l’athlète les meilleures conditions possibles tout au long de l’aventure. Et bien sûr, il y a l’envie. L’athlète doit être engagé, mais l’équipe aussi. Sans conviction partagée, le projet ne tient pas sur la durée. Nous avons fait le choix de passer deux jours ensemble avant le départ, pour profiter de la vallée de Chamonix, caler les derniers détails et surtout se reposer. Une fois le TOP lancé, l’état d’esprit change complètement. Il ne s’agit plus de réfléchir, mais d’exécuter le plan préparé en amont, tout en s’adaptant aux aléas de course et à la forme du jour. C’est là que l’aventure commence vraiment. L’APEX repose profondément sur l’humain. Même si l’athlète est au centre du défi, rien n’est possible sans les guides, l’assistance, les partenaires. Chacun a un rôle précis, et la réussite dépend de la qualité de la coordination et de la confiance entre tous. Deux conseils simples pour l’équipe d’assistance : pouvoir dormir régulièrement, et rester flexible sur les lieux de sommeil. Les réserver trop à l’avance peut parfois être contre-productif. "Des souvenirs pour la vie"

Habitué des grands défis dans différents sports de haut niveau, en tant que participant ou accompagnateur, l'expérience que j'en retiens est, d'abord, de faire preuve d'une grande humilité sportive, d'une préparation psychologique sans faille, et d'un engagement incontournable de sa team. Dans le cas de l'Apex, vous pensez connaître la montagne… préparez-vous physiquement et mentalement.